Um passageiro identificado como Arthur Lundeen, de 67 anos, foi imobilizado com fita adesiva e abraçadeiras de plástico durante um voo da American Airlines depois de agredir outro viajante e proferir xingamentos racistas e homofóbicos. O caso ocorreu na noite de quinta-feira, 3 de setembro, e obrigou a aeronave a desviar para Baltimore, nos Estados Unidos.
O voo AA 618 partiu do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth com destino a Newark, em Nova Jersey. Lundeen, morador de Tucson, no Arizona, e corretor de imóveis, foi detido pela polícia ao pousar em Baltimore e responde a acusações de perturbação da ordem pública e agressão.
O que aconteceu durante o voo
Segundo relatos de testemunhas, o comportamento de Lundeen mudou de forma repentina quando o voo já estava a cerca de três quartos do trajeto. Ele começou a gritar xingamentos contra a pessoa sentada ao seu lado e, em seguida, também dirigiu insultos a uma comissária de bordo que tentou intervir na situação.
Lundeen chegou a agarrar pelo pescoço o passageiro sentado ao seu lado, além de agredir e morder um dos homens que tentaram contê-lo. De acordo com relatos publicados por veículos americanos, ele também apresentava cortes no próprio corpo e sangrava no momento da contenção.
Passageiros contêm o homem com fita adesiva
Diante da escalada da confusão, dois passageiros, Juan Mejia, ex-policial, e Richard Olenick, empresário, ajudaram a conter Lundeen com fita adesiva e abraçadeiras de plástico fornecidas pela tripulação. Segundo relato de Mejia à emissora americana ABC News, o objetivo não era ferir o passageiro.
“Não tínhamos a intenção de machucá-lo. Nosso objetivo era contê-lo e controlá-lo para que a situação não se agravasse”, disse Mejia, em declaração traduzida a partir do depoimento à ABC News.
Os dois passageiros permaneceram com Lundeen imobilizado até a chegada dos agentes que embarcaram na aeronave após o pouso em Baltimore.
Desvio para Baltimore e prisão
A aeronave, um Boeing 737-800, foi desviada para o Aeroporto Internacional de Baltimore-Washington (BWI) por volta das 22h15 (horário local), segundo a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA). Após o pouso, agentes da Polícia da Autoridade de Transporte de Maryland (MDTA Police) e do FBI embarcaram no avião e retiraram Lundeen. O voo seguiu em seguida para Newark, seu destino original.
A American Airlines confirmou o desvio em comunicado, informando que a aeronave mudou de rota devido a um “passageiro que apresentava comportamento inadequado” e que, após o pouso, as autoridades auxiliaram no desembarque dele antes de o voo prosseguir viagem.
Acusações contra o passageiro
Lundeen foi indiciado por perturbação da ordem pública e agressão de segundo grau, referentes a incidentes ocorridos a bordo da aeronave já em solo no Aeroporto de Baltimore, segundo a MDTA Police. O episódio ocorrido durante o voo, em pleno ar, é investigado separadamente pelo FBI, que pode consultar a Procuradoria dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland sobre a possibilidade de acusações federais.
Em nota, a American Airlines afirmou que a segurança de clientes e funcionários é prioridade máxima da empresa e que não tolera atos de violência, agradecendo à tripulação pelo profissionalismo e aos demais passageiros pela compreensão durante o incidente.
Quem é Arthur Lundeen
Lundeen atuava como corretor associado na imobiliária Long Realty, sediada em Tucson, no Arizona. A empresa confirmou que ele era um agente afiliado e informou que encerrou a relação com Lundeen após tomar conhecimento do caso.
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